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창작은 참 어렵고도 위험스럽다.
특히 자기만족같은 창작은 더더욱 위험스럽다.
개똥인지 소금인지 구별이 안되기 때문이다.

□ 제목 : e-메일

안녕.
오늘은 또 어떤 하루를 보낼까?
여긴 전산실이야.
그냥 지나치려 했는데 니 생각이 나서 이렇게 몆 자 적을려고 들렀어. ^ ^
저번에는 집에 잘 갔는지 걱정되더라.
밤이 좀 깊어서 걱정했었는데 집에 잘 갔다는 연락 받고 안심이 됐지.
연락해줘서 고마워.
난 그냥 씻고만 있었는데 잘 들어갔다는 연락을 해주니까 정말 고맙더라.
넌 정말 좋은 아이같아.
아직 마니 만나지는 못했지만 좋은 느낌이 들어.
그리고...

그 때 누군가가 나의 어깨를 세게 내리치는 바람에 난 깜짝 놀란다.

“야. 뭐하냐! 빨리 가자. 진석이 생일날에 니가 빠지면 안되지.
애들 다 모였으니까 빨리 지금 나와라. 지금 뭐 메일 쓰냐?“
“아.. 아니.. 알았다.”

난 허둥지둥 지금까지 작성해 놓은 메일을 ‘임시저장함’에다 담아놓고 컴퓨터를 끄고 전산실을 나섰다.
마무리를 짓지 못한 게 내심 마음에 걸렸지만 다음에 와서 마무리를 짓겟다고 다짐했다.
하지만 무슨 이유 때문인지 왠지 씁쓸한 느낌을 떨칠 수가 없었다.

이윽고 왁자지껄 술판이 벌여지고 술집은 온통 우리들의 고함소리로 나누는 대화로 인해 나머지 모든 건 오히려 고요한 듯 느껴졌다.
처음 맥주를 어느 정도 마시고 온 우리였기 때문에 소주가 입으로 털어 들어가자 맥주와 소주의 혼합작용은 극에 달하게 되었다.
하지만 몇 몇 술이 세다고 자청하는 놈들은 여전히 시시껄렁한 얘기를 목청 높여 외치고 있었다.

“야. 저번에 걔 있자나. 내가 미팅한 그 애 말이다.”
“응. 근데 왜?”
“그 애 날 차고 콧대높은 척 하다가 내 옆의 친구를 몰래 찍어서 따로 연락한 거 아니겠냐.”
“야.. 천하의 진석이가 차일데도 있단 말이냐. 나가 죽어라. 하하.”
“근데 말이다. 내 친구도 완전 그 앨 비참할 정도로 찬 거 아니겠냐.
한번만 만나달라는데도 그냥 찼다 하더군. 이야.. 결국 잉과응보 아니겠냐. 하하.”
“그보다 니가 차인 게 쪽팔린다. 야. 벌주다. 한 잔 쭉 들이켜라!”

나도 친구들 틈에 끼여서 웃고 있다가 많이 취기가 도는지 자꾸만 고개가 스르르 숙여지는 거였다.

“야. 저 녀석. 왜 그러냐? 술된거 아니냐?”
“아. 아냐. 나 술 안됐어. 말짱하단 말이다”

난 그 말을 하고 그냥 의자위에다 머리를 박고 쓰러지듯 엎어졌다.
그리곤 난 맥주에다 소주를 마셨는지 소주에다 맥주를 마셨는지 그 생각에 빠지면서 멍히 계속 의자위에서 꼬꾸라져 있었다.
의자위에 머리를 올려놓은 채 누워서 멍히 탁자밑에 가려진 시커먼 벽을 바라보았다.
그리곤 술집에 오면 으레 연인들이 장난하듯 하는 낙서 몇 개를 보이지도 않는 눈으로 멍히 보았다.
뭐라 써 놓은건지. 희미해서 잘 보이지도 않는.. 누가 이런 곳에다 낙서를 한..

‘이혜진 ♡ 박진환’

난 그저 멍하니 눈을 떠 그 글자를 두 번, 세 번, 네 번째 읽고만 있었다.

‘이혜진 ♡ 박진환’

다섯 번째 읽었을 때 난 너무도 놀라서 커진 눈을 감지 못하고 벌어진 입을 다물지 못했다.
나의 이름 박진환. 그녀의 이름 이혜진.
그녀의 이름 이혜진. 잊혀졌던 그 이름 이혜진..
난 커다랗게 떠진 눈으로 여덟 번이고 아홉 번이고 열 번이고 계속해서 그 글자를 읽었다.
우리 만난 지 1년을 축하하며 여기 술집에 들러 바로 이 구석 자리에 앉아 그녀 얼굴을 물끄러미 바라보던 날.
그녀가 무얼 할 게 있다며 고개를 숙여서 탁자 밑 벽에다 끄적 끄적 낙서를 하던 날.
그녀가 괜한 기분에 술을 많이 마셔서 그녈 업고 집으로 데려다줘야 했던 그 날..

난 하나도 잊지 않고 있었다.
난 그 글자를 계속 계속 뚫어져라 바라보면서 한 여름인데도 온몸이 부들부들 떨리는 걸 느꼈다.
이혜진..
레몬소주. 머리핀. 푸우. 냉면. 이른 새벽. 코코아. 파아란 양산. 메일주고받기. 하얀 원피스...
난 그녀가 좋아했던, 그리고 그것들과의 여러 기억들이 한순간 내 가슴안으로 밀려오는 걸 느낄 수 있었다.
시간이 정지해버렸다.
이미 11시를 넘겼지만 주위 소리는 아무 것도 들을 수가 없었다.
오로지 난 그 한 글자로 인해 온갖 모든 기억들이 다시 살아나는 걸 온몸으로 감수해야 했다.
착한 사람이었지.
그래. 착했어..
내가 그녀를 차버린 순간에도 엄청 날 걱정했었어.
마지막 날이 나의 기억위로 오버랩 되자 내 머릿속은 온통 폭풍우에 휩싸이는 커다란 바다가 되어버렸다.
아직.. 아직.
아마도.. 아직..

난 미칠 정도로 핸드폰을 만지작거렸다.
나도 모르게 이미 눌려져 있는, 내 손가락이 벌써 알아버린 그녀의 번호가 눌려진 폰화면을 보면서,
그러나 난 차마 ‘통화’ 그 한 버튼을 누를 수가 없었다.
이러면 안된다는 생각이 굳게도 ‘종료’ 버튼을 눌렀다.

아니, 정확히 말해서 통화를 누르고 바로 종료를 눌렀다는 게 옳을 것이다.
좋은 사람이었으니까 날 어쩌면...
그 때 왜 내가..

난 거의 포기한 듯 아랫입술을 짙게 깨물고는 의자위에 머리를 툭 내려놓았다.
눈을 감으면 어둠속에 기억들이 되살아나고 눈을 뜨면 그 글자가 아련거려서 어떻게 할 도리가 없었다.
이렇게 자포한 듯 의자위에 기대있는 날 한 친구가 끌어냈다.

“야. 집에 가자. 다들 뻗어서 이게 뭐하는 거냐..”
“어. 어.. 그래..”

난 탁자를 잡으며 일어서서는 멍하니 지갑을 꺼내서 돈을 내고는 친구들과 헤어져서는 어둠속에 파묻히며 터벅터벅 집으로 향했다.

하나도 잊지 않았다.
그토록 잊었다고 생각했건만 그 기억들을 단지 잊었다고 생각했을 뿐 아무것도 잊혀진 게 없었다.
마치 어제 그녀를 만나서 헤어진 것처럼 생생하게 모든 게 떠올랐다.
이젠 아무것도 아니라고 무시하고 지낸 시간들이 이렇게 아무렇게나 되살아나고 있었다.
그렇게도 잊었다, 잊었다 했었지만 난 결국 하나도 잊지 못하고 이렇게 마음속에 갖고 있었던 거였다.
하나도 잃어버리지 않고 마음속에 고이 간직하고 있었던 거였다.
너의 눈빛, 너의 향기, 너의 느낌 그 모든 걸..

난 집에 도착해서는 습관처럼 컴퓨터를 켜서 메일을 확인하고 새편지가 오지 않은 걸 확인하고 컴퓨터를 끄려다가 잠시 머뭇거렸다.
그리고 혹시나 하는 마음에 ‘편지쓰기’를 눌러 한 글자, 한 글자 서투르게 적어나갔다.

음...
그게.. 말이지..
음.. 잘 있는지..
참 많은 시간이 흘렀구나.
너와 헤..어지고 나서 음.. 참 많은 시간이 흘렀어.
흘렀어.
..잘 있는지.. 나.. 난 잘 있어.
여전히 난 똑같지. 거의 다를 게 없잖아.
훗훗. 그 친구는 여전히 나와 함께 있어.
같이 만나서 너도 마니 친했었잖아.
그 때 생각하면 정말 웃기는데 말야. 훗.

후. 또 이렇게 예전 버릇처럼 말을 하게 됐구나.
이젠 정말이지 고치겠다고 했는데 여전히 똑같구나. 후.
그래. 그렇지 뭐. 내 버릇이 어디 갈 리가 없지.
말하면서 뜸들이지 말라고 했었지.
너와 만나면서 정말이지 고치겠다고 약속했는데
그 약속 지키기도 전에 이렇게 멋쩍은 사이가 됐구나.

후~~ 그래. 난 잘 있고..
그냥 잘 있는지 해서..
음..
그리고 ...
어제..
친구 생일이라고 해서 학교앞 술집에 갔었어.
거기서 무얼 보게 되었는데..
그게..

난 더 이상 글을 잇지 못했다.
내가 무슨 말을 할 수가 있단 말인가.
널 차버리고 나서 무슨 염치로 이렇게 너에게 이런 얘기를 한단 말인가.
그 때 너에게 그러고 나서 어떻게..

난 멍히 지금까지 적어 논 글을 ‘임시저장함’에 저장해 놓고는 가만히 앉아 있다가 마우스를 옮겨서 혹시나 하는 마음에 ‘임시저장함’을 열어 보았다.

그 안에는 수없이도 다짐한 보내지 못한 ‘임시메일’이 수십통도 넘은 채로 쌓여 있었다.

‘받는 이’는, 한결같이 똑같은 그 사람 이름.. 이혜진...

그리고 이어서 새편지가 지금 도착했다는 연락..

방금 ‘보낸 이’는 요즘 들어 새로 만나고 있는 그 애 이름..

.

.

.

박혜진...

분명 지금 거하게 술을 먹었음이 분명하다.

내가 지금 먹고 있는 오징어가 부드러운 솜사탕처럼 느껴지는 걸 보니 정말 난 술을 거하게 먹었음이 틀림없다.

조금 있으니 누군가가 병에 물을 따르고는 나에게 먹으라고 내민다. 난 그가 누구인지 모른다. 그냥 내가 아는 사람일 거라는 안심만 든다.

내가 그 물을 마시니 또 다시 난 더욱 거해진다.
필히 그건 물이 아니라 소주임에 분명하다... Distilled Liquor..

맥주를 시켜서 오징어가 나온 줄 알았는데 누군가가 소주를 시켰는가 보다.
그런데도 별로 반응이 없다. 이미 난 물이 오른 오징어처럼 바다를 헤엄치고 있었다.

술집에서 일하는 학생이 와서 무어라고 그런다.
난 이미 횡설수설해서 무슨 말을 하는 지 모른다.
누군가의 말에 의하면 우리가 말소리가 너무 커서 소리를 줄여달라고 한다.

난 ''그래? 그럼 그러지..'' 하고 고개를 끄덕였다. 사실 난 고개를 푹 숙인채 아까부터 말을 하지 않고 있었다. 그냥 멍히 아까부터 계속 그 오징어만 바라보고 있었다고 한다.

입술이 차갑다. 누군가가 나에게 술을 먹이는가 보다. 아니, 그 팔은 내 팔이었다. 난 가만히 있는데 팔이 내게 술을 먹인다. 아니, 내가 팔에게 술을 먹였다.

조금 더 있으니 가슴속 깊은 곳에서 응어리가 터져 나올 거 같다.
한번도 생각지도 않았던 응어리가 나올 거 같다. 술기운이 돌구나.. 하고 화장실을 가려는 순간 난 그게 아니란 느낌이 들었다. 오바이트가 아니라 가슴속 깊이 묻혀 있었던 응어리...

중얼중얼.. 아까부터 계속 ''응어리.. 응어리..''만 중얼거린다고 한다. 시끄럽다고 그만 하라고 한다.
하지만 왠지 모를 응어리는 그걸 말릴 기미가 보이지 않는다.

오징어가 날 덮쳤다. 날 하나도 알지 못하는 오징어가 날 덮친 데 대해 나는 격분해 있었다. 목에 걸린 오징어 때문에 컥컥 대며 헛기침을 해댔다. 컥컥..

컥컥컥... 그 순간 그 목에 걸린 오징어 대신 응어리가 쏟구쳐 나왔다.
한순간에 응어리가 내 한없이 풀어진 두 눈을 통해 쏟구쳐 나왔다. 주루륵 흐르는 눈물을 그냥 관망한 채 천장을 응시했다. 눈물은 계속 되었다. 멈추지 않았다.

난 내 귀로 듣는다. 내 마음속에서 무언가가 말을 하는 것을...

"나는 무엇인가..."

제목 : 잃어버린 가방을 찾다.

"큰일났어! 큰일났어!"
"왜? 무슨 일인데 그래?"
"가방이 없어졌어. 분명 내가 도서관 의자에 두었는데 말야.
강의실에도 없고 도서관 어디에서 없어. 분명 도서관 의자에 걸친 거 같았는데 말야."

여자동기는 거의 울 지경이었다.
온통 사방엘 헤매고 다닌 듯 숨소리는 거칠었고 다리에는 힘이 하나도 없어 보였다.
거의 자포자기한 듯 멍한 눈으로 바닥만 내려다보고 있었다.
해결책이란 더 이상 없는 모양이었다.
그런 그녀를 난 정말 한심한 눈으로 쳐다보고 있었다.

"어이. 아가씨! 아가씨!"
"왜?"
"너 뭐하냐!"
"왜 그러는데?"
"니 등에 메고 있는 건 뭔데? 나하고 장난하는 거여?"
"어? 잠시만..."

그녀는 자기 등으로 손을 뻗더니 금방 환한 미소로 안면을 바꾸더니 연신 기쁜 소리를 지르며 좋아한다.

"와! 이제 드디어 내 가방을 찾았다! 고맙다. 정말 고마워!"

난 단지 그녀등에 매달린 가방만을 보았을 뿐이다.
그건 누구라도 금방 눈에 알아챌 수 있는 너무도 쉬운 일이었다.
얼마나 웃긴 일인가. 가방을 메고 온 곳에서 가방을 찾으려 했으니..

사실 현실적으로 위와 같은 상황은 발생하지 않는다.
내가 꾸며낸 허구세계이자 엄청 어색하고 비이성적인 연출된 상황이다.
하지만 한가지 알아 둘 사실이 있다.
그 사실을 밝히기 위해 이제 다시 원고수정을 해보자.

그녀가 등에 맨 것은 가방이 아니라 그녀가 찾고자 했던 고민거리의 해결책이라고 하자.
이제 다시 얘기가 시작된다.

그녀는, 아니 우리는 자신의 등에 해결책을 달고 다닌다.
그리고는 항상 해결하지 못한 삶의 문제와 고민거리들로 어두침침한 한밤중의 불꺼진 유흥가를 온통 서성거리거나 헤매며 산다.
때로는 술에 의지하기도 하고 때로는 어떤 일에 몰두함으로써 잃어버린 해결책을 잊고 살기도 한다.
하지만 문제거리가 더욱 커질수록 그 끈은 더욱 조여지고 자신의 어깨를 짓누르며 고통을 준다.
마치 바로 너의 등뒤에 내가 있으니 손만 뻗으면 잡을 수 있다는 걸 노골적으로 알려주듯이...

하지만 우린 그걸 깨닫지 못한다.
너무도 쉬운 해결책이 등뒤에 붙어서 어깨에 고통을 주면서 알려주는데도 단지 자신이 그 문제로 인해 겪게 되는 당연한 고통쯤으로 안다.
너무도 가까이에 있는 해결책을 잡지도 못한 채 분명 어딘가 멀리에 꼭꼭 숨어 있을 거라고 큰소리를 치는 것이다.
난 원래 평소에도 해결책을 저 멀리 먼 곳, 숲 깊은 산, 맑은 물이 흐르는 어느 돌멩이밑 흙더미에서 찾곤 했었는걸요.. 라고 말한다.

결국 주변사람이나 어딘가에 도움을 요청하고 나서야 우리는 그들과의 오랜 대화나 혹은 우리 개개인만의 깊은 상념을 거친 후에 드디어 그 문제점의 해결점을 찾게 된다.
바로 너의 뒤에 있잖아! 라고 말이다.

얼굴에 환한 미소를 지으며 지금까지 등에 메고 있었다는 그 웃기지 않는 사실에 얼굴 붉혀 별로 부끄러워하지 않는다.
문제가 풀렸기 때문에 그런 생각까지 미치지 않는 것이다.
그러나 다시 우리는 등에 무엇이 있었는지 금방 잊어버리게 된다.
모조리 다 잊게 된다.
정말 거짓말처럼..

그리고 술집에서나 혹은 커피숍, 공터의자에서 친구 혹은 동료의 등에 메고 있는 해결책들을 손가락으로 콕콕 찍으며 손을 등쪽으로 내밀어 보라고 자신있게 말해준다.

"거기 있자나. 자식! 내가 보긴 훤히 보이는데? 그것도 모르냐?
그러니까 내가 하란대로 하면 니 고민거리는 금방 풀린다구.
쉽지? 담에도 뭐 안풀리는 거 있음 물어봐. 다 말해줄게."
"고맙다. 정말 고맙다. 이제 한결 기분이 풀린다. 니가 하란대로 해볼게.
역시 넌 고민 해결사야!"

우리는 친구의 고마워하는 말에 의기양양해져서 어깨가 으쓱해진다.
그러다 갑자기 어깨에 통증이 오는 걸 느낀다.
요즘 점점 커지고 있는 그 문제 때문에 생긴 고통이라고 어렴풋이 추측한다.

그 문제 때문이군. 휴...
어떻게 해야 제발 처음으로 돌릴 수가 있을지..
아니.. 괜찮아. 괜찮아. 모두 다 잘 풀릴거야. 그 문제는 나중에 생각해야겠다.

등에 커다란 해결책을 가득 맨 채로...

제목 : 너무 친한 그대

안녕하세요.
저 아시겠어요. 물론 아시겠죠. 정말 잘 아시겠지요
하루가 멀다하고 만나고 또 만나는데 어떻게 저를 모를 수 있을까요.
왠 높임말이냐고 놀리시겠네요.
어제까지만 해도 안녕 하면서 만나서 웃고 미소짓고 헤어졌는데 왠 높임말이냐 하겠지요.
그냥 말을 높여서 하고 싶어서 그런 거니까 저를 이해하세요.
그냥 오늘은 그러고 싶어서 하는 거니까 얘가 왜 그럴까 생각하지 마시고 편하게 이 글을 봐주세요.

친구야..

맞는 말이다.

재미없는 글이지만 소설도 써본다.

소설을 쓰는 이유는 딱 한가지다.

현실에서는 2~3가지의 인생을 살 수 없으니 가상으로라도 상상의 나래로

여러 다양한 삶 또는 인생을 살아보고 싶어서다^^

아래는 예전에 끄적여 썼던 글인데 기록삼아 남겨본다. ㅎㅎ

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오늘도 그는 물밀듯이 밀려오는 일거리들을 해결하기 위해 분주히 움직인다.
그가 맡은 부문은 '제 231 태양계 지구행성' 지역이었다.
그가 하는 일은 보기에는 간단해 보이지만 생각외로 엄청 복잡하고 중요한 일이었다.
그는 뒤로 불규칙하게 길게 늘여져 있는 줄을 보고는 일어서서 줄 똑바로 서라고 크게 외치고는 '다음!' 이라고 말하며 새로운 영혼의 일거리를 받았다.
"음.. 어쩔 수 없구만. 자네는 아프리카 오지에서 인간으로 태어나야겠어. 그러니까 앞으로 1시간후에 이 서류를 들고 저쪽으로 가보게. 그러면 아마 어느 천막에서 태어나게 될걸세."
그 영혼은 불평스럽게 무엇을 중얼 중얼거리다가 그가 '다음!'이라고 외치며 무관심하게 다른 서류를 점검하자 그냥 멀뚱히 그를 빗겨져 어디론가 간다.
그렇다. 그는 '제 231 태양계 지구행성'으로 선정된 영혼들에게 최종 결정지를 내려주는 일을 하고 있는 것이다..
그의 심사 한마디에 모든 영혼들은 자기가 가야 할 길들을 찾아서 가게 되는 것이다.
물론 그는 단지 여기 '제 231 태양계 지구행성'만을 맡았을 뿐이다.
여러 다른 직원들은 이 곳 소울매니지먼트센터에서 각각의 영역을 맡아서 자신에게 할당된 영혼들을 각각의 목적지로 가도록 선정하는 일을 하고 있었다.

"어휴. 요즘엔 정말 일하기가 싫단 말야."
"왜 그래? 지구행성에 인간종족이면 얼마나 수월하냐."
"허허. 그것도 잠시 몇 천년 일이지. 요즘은 정말 영혼을 보낼 만한 데가 없단 말야."
"그런 걱정은 하지도 말아. 제 21 테이프론계 영역을 맡아봐. 다들 영혼들이 기겁을 한단 말야. 안 갈려고 서로 난리야. 난리."

옆의 동료와 얘기하는 것도 잠시 바로 다음 차례의 영혼이 그의 앞으로 다가왔다.
"음.. 자네는.. 어.. 좋은 데로 가게 되었군."
"예? 진짜입니까? 고맙습니다."
"음.. 먼저 인간으로 선정되었는데 영국지역에 음.. 부모들도 다 멋있고 아름답군. 허허. 자네. 여자로 태어날건데 정말 예쁘게 태어나겠어. 돈도 어느 정도 있는 집안이고.. 남자들 깨나 울리면서 살겠군. 잘 살아보게."
"고맙습니다. 정말 고맙습니다."

그 영혼이 기뻐 날뛰며 다른 곳으로 나가자 그는 멋쩍은 미소를 지었다.
자신이 모든 결정권을 진 것은 아니지만 가끔씩 이런 최상의 조건으로 지정된 영혼이 자신에게 감사하다며 기뻐하는 모습을 보면 자신도 같이 기분이 좋아지기도 한다.
하지만 솔직히 이런 행운은 모두에게 비추는 것은 아니었다.
간혹 가다가도 내가 말하기에도 정말 민망한 정말 나쁜 조건을 가져야 하는 영혼에게는 미안함이 먼저 앞섰다.
어깨를 축 늘여뜨린 그 영혼에게 무슨 말이라도 하고 싶었지만 무어라고 할 말이 없었다.
특히나 태어나자마자 자신의 어머니를 여의게 되는 영혼에게는 더욱 그러했다.
하지만 그는 바로 사적인 감정을 지웠다. 일에는 언제나 엄정함이 요구되는 것.
더군다나 각자 자신의 그런 나쁜 조건에 운명을 걸지 않고 스스로 새로운 길을 개척해 나가리라고 믿음을 가지고 있었기 때문이다.

"다음!"
뒤에서 우물쭈물하던 한 영혼을 향해 빨리 앞으로 다가오라고 크게 외쳤다.
"빨리 앞으로 와!"
"어.. 안녕하십니까."
"음.. 자네 자료를 함 보자. 음.. 허.. 정말 이거 미안하게 됐네."
"예? 이번에는.. 무슨.."
"거.. 잠시 14일정도만 여기 내려가 있다가 다시 오면 되거든. 그렇게 하게나."
"어딘데 그러는데요?"
"음.. 인간으로 태어날건데.. 엄마가 미혼모야. 고등학생인데. 이거.. 임신중절을 하게 될 거 같거든."
"예? 그럼 거기서 잠시 있다가 오라고요? 저번에는 제 2차 세계대전 시기에 걸려서 21살의 나이로 죽었지 않습니까?"
"내가 그랬나? 다음에는 괜찮은 데로 보내주지. 이번만 참아주게."
"흐.. 내가 내려가서 바로 가위질을 당한다면 그 둘을 가만 안 둘 겁니다."
"그러지는 말게. 잠시 웅크리고 있다가 오면 될걸세."

흐.. 정말 못할 짓이로군.
그는 요즘들어 더욱 제 231 태양계 지구행성영역의 일들이 거칠어지고 있다는 걸 느끼고 있었다.
더군다나 그가 맡은 영역에서 새로 이 곳으로 송출되는 영혼들의 숫자가 계속적으로 증가한다고 상부로부터 많은 질책이 있었다.
그리고 제 231 태양계 지구행성은 지금 인간들의 엄청난 포화상태로 지역할당에도 엄청난 어려움을 겪고 있었다. 거기에다가 더군다나 그가 보내준 영혼들이 그 영역들을 엉망으로 망가뜨려서 그렇지 않아도 줄고 있는 행성의 수명을 엄청나게 단축시키고 있는 게 아닌가.
신물난다. 나도 잠시 휴식을 취해야 할텐데 말인데.
"어이. 혹시 어디 좋은 데 없나? 나도 잠시 다른 데 살다가 오고 싶은데."
"은퇴할려고 그러나?"
"아니. 그냥 잠시 쉬고 싶어서 말야."
"안 그래도 말야. 요즘 '제 231 태양계 지구행성'에 대해서 위에서 말이 많아. 원래 주어진 운명의 시간보다 더욱 앞당겨서 '행성폐지작업'을 시행한다는 말도 있고 말야."
"어쩔 수 없지. 나도 이번 기회에 다른 영역을 맡거나 재고부서에 한 번 기웃거려봐야겠어."
"음.. 그것보다.. 제 11521 싸이트런계 레인종족으로 한번 살아보게나. 거 다들 부러워하는 그 곳 있잖아."
"그 곳? 거 웬만한 영혼들은 구경하기도 힘든 그 '신들의 파라다이스' 그 곳 말인가?"
"그래. 너는 뭐 경력도 남들보다 많겠다. 그 정도면 상부에 신청하면 보내줄거야."
"알았네."

그는 반복되는 일상속에 따분하게 영혼들 목적지나 선정하는 일에는 정말 신물이 났다.
그래서 그는 일이 끝나는대로 바로 '제 11521 싸이트런계 레인종족' 영역 센터로 가서는 신청서 1부를 요청하였다.
"어이. 왠일인가? 자네가 왠일로 이런 곳엘?"
역시 제 11521 싸이트런계 담당 직원답게 의자에 푹 편하게 기대어서 엄청 느긋하게 일을 하고 있었다.
그 앞으로 오는 모든 영혼들도 모두 설레임으로 가득차 있었다.
"휴가 신청했는데 그냥 함 200년 정도 살다가 다시 올까 싶어서.. 신청하면 가능하겠지?"
"그럼. 당연하지. 물론입죠. 그럼 어떤 정도의 수준에 보내줄까?"
"우리의 친분을 생각해서 가장 최상으로 해줘." (웃음)
"걱정도 팔자려니. 여기 레인종족은 다들 행복해서 죽을 지경이야. 더 이상 좋은 곳도 없어. 그럼 즐거운 시간 되길 바라네."
"그래. 고맙네. 잘 있게나."

그는 몇 가지 준비물을 챙기고는 어느 정도 마음가짐을 다지고 기화통로로 향했다.
이미 앞에 한 영혼이 들어갔었는지 기화통로에는 하얀 연기가 엄청나게 흩트려져 있었다.
그가 기화통로에 들어가자마자 온몸을 휘감고 도는 기화통로의 연기로 인해 머리가 지끈 아파왔다.
그리고 세상을 무에서 유로 창조하는 한 줄기 강한 빛이 그의 머리 중앙으로 내려왔다.
어느 순간 그는 머리가 급속도로 뜨거워지는 걸 느끼며 그 찰라 바로 의식을 잃게 된다.

눈을 뜬 순간 주위에는 어둠만이 가득한 채로 오로지 맥박이 뛰는 것만을 느낀다.
너무도 어두워서 내 팔이 달렸는지, 아니 팔이 없이 발이 네 개가 달린 건지, 아님 그 무엇이 되었는지 아무것도 알 수가 없었다.
단지 그는 그 곳이 너무도 편안하고 아늑한 곳이라는 것만을 느낄 수 있었다.
간간히 벽을 타고 웅성거리는 소리가 들릴 뿐이다.
아마도 그건 '우리 아가 잘 자거라..' 하는 자장가의 목소리일 것이다.
그는 살며시 미소를 짓는다. 이 곳이 바로 '신들의 파라다이스..' 11521 싸이트런계 행성.

이제 나는 제 11521 싸이트런계 레인종족으로 200년을 살다가 가는 것이다.




나에게 죽음은 없다. 인생은 잠시 쉬었다 가는 휴식처일 뿐.

사소한 것에도 고통받는 어리석은 영혼들.